Neyi bilmediğinizi bilmiyorsunuz ve ben on yıldan fazla bir süre önce ülkemden ayrılmadan önce bu dört şeyi bilmiyordum.
Nasıl bir şey olduğunu hatırlıyorum. İlk büyük, plansız, ucu açık, uluslararası maceramdan önceki dönen endişe ve endişeyi hatırlıyorum. Kolombiya’nın kuzey kıyısının hemen üzerindeki küçük bir ada olan Aruba’ya ilk gece için bir yatak bile ayırtmadan uçtum.
Tesadüfen eğildim ve her yeni günün, bir hostelde veya otobüste kurulan her yeni bağlantının macerayı dikte etmesine izin vermeye başladım. Bir domino taşı diğerine yavaşça vuruyor. Bu benim tercih ettiğim seyahat şekli ama bu ilk, tek başıma, tek yönlü maceraya çıkmadan önce bunu gerçekten bilmiyordum.
Ayaklarımı bulmadan ve bir hostelde yabancılarla dolu bir masaya yaklaşmaya alışmadan önce sahip olduğum endişeler çok gerçekti. 2012 yazında sahip olduğum kafa boşluğuna geri dönersem ağırlıklarını hala hissedebiliyorum. Ancak, son on yıldır yurt dışında seyahat ettikten ve yaşadıktan sonra, bu korkular azaldı.
Daha ilk uçağa binmeden bu korkuları ortadan kaldırmak için size hızlı bir başlangıç yapmak istiyorum.
Dünya çok büyük ve onu tek başına keşfetmek korkutucu gelebilir. ( Spoiler: Yalnız olmayacaksın. Bkz. #4). Ama kendinizi tüm bunların büyüsüne kaptırdığınızda, bu dört korkunun endişelenmeye değmeyeceğini göreceksiniz. Çantalarınızı toplayıp ilk uçağa binmenize kesinlikle engel olmamalılar.
1. İletişim kuramazdım.
Güney Amerika’daki o ilk büyük macerada, İspanyolca eksikliğimin büyük bir engel olacağından endişelendim. Görünüşe göre, bu endişe biraz aptalca. Açıkçası, orta düzeyde İspanyolcanız varsa tüm Latin Amerika’da gezinmek çok daha kolay, ancak bu bir anlaşmayı bozmaz. İspanyolca olmadan birçok yerel halkla anlamlı diyaloglara girmek daha zor, ama sadece işlev görmek çok da zor değil. Taksi tutmak, yatak ayırtmak veya yemek sipariş etmek için.
İngilizce en yaygın “uluslararası dil” haline geldi. Gezginler ve turistlerle ilişki kuran mesleklerde çalışanlar genellikle akıcı İngilizce konuşuyor. Vietnam’dan Tanzanya’ya ve Bolivya’ya çoğu sunucu, taksi şoförü, konaklama yeri çalışanı ve barmen yeterince İngilizce konuşur. Böylece, yalnızca İngilizce ile dünyada işlev görmenin oldukça basit olduğu ortaya çıktı.
Bu, kendi içinde de genişleyen ve büyüyen bir gerçektir. Çünkü nereden olursanız olun, yeterli İngilizceye sahip olmak, onu en önemli küresel dil olarak daha da sağlamlaştırarak, esasen her yere başarılı bir şekilde seyahat etmenizi sağlar.
Dünyadaki herhangi bir hostele girdiğinizde, paylaşılan masada biralar eşliğinde gerçekleşen konuşmanın İngilizce olduğu neredeyse kesindir. Dünyayı görmek için ayrılmadan önce durumun böyle olduğunu düşünmemiştim, bu yüzden o ilk Latin Amerika gezisine giden haftalar boyunca endişeyle İspanyolca çalıştım.
Hâlâ her sabah İspanyolca çalışıyorum. Şu anda Meksika’da yaşıyorum, ancak akıcı olmamam gerçeği hiçbir zaman seyahat etmeyi ve hatta Meksika’da yaşamayı daha stresli veya zor hale getirmedi. Bu sizi nüfusun bir bölümüyle daha az bağlı kılar, bu yüzden hala akıcı konuşmaya can atıyorum ama var olmak şart değil.
2. Pahalı olurdu.
Ben çocukken ailem çok fazla seyahat etmezdi. O zamanlar bile nedeninin dört kişilik bir aileyi uzun bir yolculuğa çıkarmanın maliyeti olduğunu biliyordum. Dört kişilik uçuşlar, her gece birden fazla otel odası ve dışarıda yemek kesinlikle eklenecektir. Bunun yerine kamp gezilerine ve yol gezilerine gittik. Bir keresinde ta Montreal’e kadar arabayla gittik.
Palmiye ağaçları olan herhangi bir yeri ziyaret etmek gibi uzaklara seyahat etmenin ailemizin gerçekten yapamayacağı bir şey olmadığını kabul ettim.
Yirmili yaşlarımda dünyayı keşfetme isteği içime sinmeye başladı. 28 yaşında yüksek lisansımı bitirdiğimde tanıdığım herkese “Güney Amerika’ya gidiyorum” demiştim. O noktada yapmak zorundaydım. Bu yüzden ilk tek yönlü uçağa, yaklaşık sekiz bin dolar tasarrufla dehşet içinde bindim. Bana ne kadar dayanacağı hakkında hiçbir fikrim yoktu.
İki ay? Bir yıl? Gerçekten hiçbir fikrim yoktu.
Kolombiya’da yoldaki ilk ayımın bitiminden önce, macerayı sürdürmek istersem paramı uzatabileceğimi fark ettim. Geceliği 10 dolardan daha azına ortak pansiyon yurtlarında kalabilirim. Muz ve makarna yiyebilirim. Pansiyon mutfağındaki “bedava yemek” rafını karıştırabilirim. Maliyetleri düşük tutmak için birkaç haftalığına bir hostelde durup gönüllü bile olabilirim.
Harcamalarımı kıstırmanın sayısız yolu olduğunu fark edince, bunda gerçekten iyi oldum. Amerika’da normal bir hayat yaşıyor olsaydım, her ay harcayacağımdan daha az para harcar hale geldim. Hala dünyada olmamın çok büyük bir nedeni var. Amerika Birleşik Devletleri, Kanada, Avustralya veya diğer pahalı ekonomilerde seyahat etmek, kira ödemenin yanı sıra ortalama yaşam masraflarını ödemekten çok daha ucuz olabilir.
3. Para almak, dönüştürmek ve harcamak bazen zor olabilir.
Böylece tüm dünyadaki ATM’lerin temelde aynı olduğu ortaya çıktı. Visa ve Mastercard esasen her yerde kabul edilmektedir. Ayrılmadan önce acil durumlar için pasaportumla birlikte bir miktar USD tutmam söylendi.
Bu gerçekten iyi bir tavsiye çünkü ne olabileceğini asla bilemezsiniz. Dünyanın her yerindeki havalimanlarında ve döviz bürolarında USD’yi kolayca yerel para birimine çevirebilirsiniz. Ancak bu tavsiye, yol boyunca paraya erişimim olmayacağına dair yanlış bir endişeye katkıda bulundu.
Son 10 yılda nakit çekemediğim veya banka hesaplarıma erişemediğim bir sorunu nadiren yaşadım. Banka hesaplarınız da dahil olmak üzere modern dünya birbirine bağlıdır. Bu nedenle “yeni para bulmanın” veya kendi paranıza erişmenin sizi uluslararası maceralardan korkutmasına izin vermeyin.
Bir banka kartını kaybettiğimde, küçük bir Endonezya adasında bile bana yeni bir kart gönderebildim. Bu arada hostelde benim adıma nakit çeken yeni bir arkadaşıma biraz para aktarabildim. Her zaman bir çözüm vardır ve seyahat topluluğu her zaman yardıma hazırdır.
Not: Nereli olduğunuza bağlı olarak, para biriminizin Güneydoğu Asya ve Latin Amerika gibi dünyanın keşfedilmesi en eğlenceli bölgelerinde uzun bir yol kat edebileceğinden heyecan duymalısınız.
4. Yalnız seyahat etmek yalnızlık olurdu.
Güney Amerika’ya ilk tek yönlü maceraya çıktığımda yalnız olmaya çok hazırdım. Kendimi tek başına çiftçilik yaparken ve İspanyolca çalışırken hayal ettim. Zihnimi susturmaya, yavaşlamaya zihinsel olarak hazırdım.
Ancak, ben klasik bir dışa dönüküm. İnsan bağlantısından enerji alıyorum. Depoma benzin dolduruyor ve yaşadığımı hissettiriyor. Neyse ki benim için seyahat topluluğu inanılmaz derecede misafirperver ve pansiyon hayatı beni hayatımın en hızlı arkadaşlıklarından bazılarına götürdü.
Seyahat anılarımda “yalnız seyahati” şu şekilde tanımlıyorum:
Şimdiye kadar sadece yalnız seyahat ettim, yani yalnız seyahate çıktım. Karlı Wisconsin’e döndüğümde arkadaşlarımın ve ailemin bana sorduğu en yaygın sorulardan biri, “Yalnız seyahat etmek nasıl bir şey, yalnız kalmıyor musun?”
Benim dürüst cevabım, tek başına seyahat etmek, temelde tek başına bir yere varmak ve ardından hemen onu daha az yalnız hale getirmeye çalışmaktır. İnsan bağlantısı kabilesel ve kadim bir ihtiyaç ve göğsümde yükselen, boşluğu doldurmam için bana yalvaran bu ihtiyaç, yalnız seyahat etmeyi seviyorum – yalnız olma kısmı değil. Yalnız seyahat sizi açık olmaya, merak etmeye, risk almaya ve çaba sarf ettiğinizde seyahat kültürünün sizi defalarca ödüllendireceğini keşfetmeye zorlar.
Yurtdışında geçirdiğim on yıl boyunca kesinlikle sadece kitap ve müzik eşliğinde günler veya hafta sonları yalnız geçirdim. Ama istediğimde her zaman arkadaşlık buldum.
Nihayetinde, yurtdışında geçirdiğim süre boyunca, anılarımın kapsadığı dört yıl boyunca memleketimde kalsaydım sahip olabileceğimden daha anlamlı bağlantılar kurdum. Gezginlerin hepsi aynı gemide, birlikte ömür boyu hatıralar bırakacak bağlantılar ve yeni karakterler arıyor. Yarın sabah bu yanardağa yürüyüşe çıkalım mı, bu kahve tarlasına bir göz atmak ister misiniz , yoksa gelip bizimle bir şeyler içmek ister misiniz gibi sorular , yolda kolayca ömür boyu sürecek dostluklara yol açabilir.
Dönüşü olmayan bir yalnız maceraya atılırsanız, diğer gezginlerle anlamlı bağlantılar kurmanız temelde kaçınılmazdır. Bu varsayım hakkında diğerlerinden daha fazla yanılmışım. Yanıldığım için çok mutluyum. Hızla seyahat eden aileniz haline gelen yabancılar, yoldaki yaşamın en iyi parçası olabilir.
