Ophiocordyceps Unilateralis; The Last of Us’daki Zombiler Neye Dayanıyor?

Ophiocordyceps Unilateralis: Zombi Mantarları

Ophiocordyceps unilateralis, parazit olarak karıncaları enfekte eden bir mantar türüdür. Mantar, karıncanın vücudunda büyür ve özellikle sinir sisteminin kontrolünü ele geçirir. Mantar, karıncayı yüksek bitki örtüsüne tırmanmaya ve çeneleriyle bir yaprağa veya gövdeye kenetlemeye zorlar. Bunun üzerine mantarın meyve veren gövdesi karıncanın kafasından filizlenir. Ve son olarak sporları serbest bırakır. Tüm süreç yaklaşık iki hafta sürer ve bu süre zarfında karınca ölür.

Bu özel mantar türü, dünyadaki tropikal ormanlarda bulunmaktadır. Tipik olarak marangoz karıncalarını enfekte eder. Ancak diğer karınca türlerini de enfekte edebilmektedir. Mantarın karınca tarafından yutulan sporlar yoluyla bulaştığı düşünülmektedir. Vücuda girdikten sonra sporlar çimlenir ve büyümeye başlar

Enfeksiyon genellikle karınca larva aşamasındayken başlar. Mantar daha sonra karıncanın vücudunda büyür ve sonunda beyne ulaşır. Bu noktada mantar, karıncanın davranışını değiştiren kimyasallar üretmeye başlar. Karınca daha agresif hale gelir ve bitki örtüsüne tırmanmaya başlar.

Bu davranışın kesin nedeni bilinmemekle birlikte, mantarın sporlarını etkili bir şekilde salabilmesi için yüksek rakımlara ihtiyaç duyduğu düşünülmektedir. Karınca istediği yere ulaştığında, çenesiyle bir yaprağa yada gövdeye kenetlenir. Ve ölene kadar orada kalır.

Bu süre zarfında, mantar karıncanın vücudunda büyümeye devam edecek ve sonunda karıncanın kafasının düşmesine neden olacaktır. Mantar daha sonra karıncanın kafasından filizlenerek sporlarını havaya bırakır.

Ophiocordyceps unilateralis, iki organizma arasındaki parazitik ilişkinin büyüleyici bir örneğidir. Bu özel tür, ev sahibinden çok özel bir şekilde yararlanmak için evrimleşmiştir. Mantar, karıncanın davranışını kontrol ederek sporlarını serbest bırakmak için ideal konumda olmasını sağlar. Bunu yaparken mantarın diğer karıncalara bulaşma şansı artar ve döngü yeniden başlar.

Ophiocordyceps unilateralis’in eylem halindeki bu büyüleyici BBC Planet Earth videosunu izleyin .

Adını popüler bir video oyunundan alan HBO dizisi “ The Last of Us ”ta, bu yazıda bahsettiğimiz Cordyceps mantarı insanlara bulaşıp dünyayı harap edişini anlatıyor.